Le projet de recherche sur le changement climatique de la Méditerranée le plus vaste à ce jour vient d’être lancé. Financé au titre du sixième programme-cadre par l’Union européenne, le projet CIRCE (Climate Change and Impact Research: the Mediterranean Environment – Recherche sur le changement climatique et son impact: l’environnement méditerranéen) rassemblera quelque 62 chercheurs qui évalueront, sur une période de quatre ans, les meilleures stratégies d’atténuation des effets négatifs du changement climatique dans la région.

Les évaluations antérieures ont montré que la Méditerranée est la région européenne la plus vulnérable aux changements censés affecter les ressources naturelles de ce siècle. Des températures grimpantes, entraînant ainsi des sécheresses récurrentes, vont accroître le risque d’incendie, de pénurie d’eau et de perte des terres agricoles. «Ces impacts pourraient avoir un retentissement considérable sur l’agriculture, la gestion de l’eau, la production d’énergie et le tourisme», déclare Antonio Navarra de l’Institut national italien de géophysique et de volcanologie et coordinateur du projet CIRCE à l’AFP.

Le consortium du projet effectuera davantage de recherche sur les prévisions climatiques pour la région et leur relation au changement climatique mondial afin de mieux comprendre l’évolution des flux radioactifs, du cycle de l’eau, de la nébulosité, des aérosols et des évènements extrêmes tels que les inondations intensives. Les impacts sur l’agriculture, les écosystèmes, la forêt, la qualité de l’air et la santé seront également évalués. Les partenaires espèrent pouvoir offrir, à travers leur recherche, une image plus claire de la situation à venir, afin d’évaluer les conséquences économiques et sociales, en particulier en ce qui concerne le tourisme, les marchés énergétiques et la migration locale de la région.

«Les résultats, fruit d’une collaboration entre mathématiciens, physiciens, climatologistes, agronomes, économistes et experts en TI, seront mis à disposition de la communauté scientifique et des preneurs de décision», déclare le Dr Navarra. «Ce projet fait de la recherche un outil important pour le soutien, par la preuve scientifique et les prévisions de scénarios futurs, des actions d’atténuation des impacts du changement climatique.»

Le prochain « Rapport mondial annuel sur le développement », qui doit être rendu public en septembre par la Banque mondiale, encourage les gouvernements des pays pauvres à soutenir leur paysannerie, prenant à contre-pied la doctrine néolibérale d' »ajustement structurel » que défendait le bailleur de fonds international.

Centrée sur l’agriculture pour la première fois depuis 1982, la version en cours de validation, dont Le Monde. fr a eu connaissance, pose un diagnostic qui sonne comme un aveu : « Avec la domination de l’industrialisation dans le débat politique, le développement par l’agriculture n’a même pas été considéré comme une option. (…) Et les bailleurs ont tourné le dos à l’agriculture. Cet abandon a eu des coûts élevés pour la croissance, le bien-être et l’environnement. »

Le Français Michel Griffon, responsable de l’agriculture et du développement durable au sein de l’Agence nationale de la recherche, se réjouit de ce revirement : « C’est le document que nous attendions de la Banque mondiale depuis que les politiques d’ajustement structurel ont balayé les politiques publiques agricoles sans les remplacer. »

Changement climatique, crise de l’eau, explosion de la demande de biocarburants « créent de nouvelles incertitudes sur les conditions dans lesquelles la nourriture sera disponible », prévient la Banque mondiale.

Pour la première fois, les émissions chinoises dépasseront celles des Etats-Unis, qui devraient atteindre 5 910 tonnes de CO2. La Chine deviendra ainsi le premier émetteur de gaz a effet de serre au monde beaucoup plus tôt que prévu. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) tablait jusqu’à présent sur un croisement des courbes autour de 2010. « Au cours des derniers mois, la croissance économique et la consommation de charbon qui en découle ont atteint un rythme inattendu », a déclaré Fatih Birol, principal économiste à l’AIE, au quotidien The Wall Street Journal. L’attitude de la Chine, qui refuse de limiter ses émissions, va réduire à néant les efforts réalisés par d’autres pays, selon M. Birol. Interrogé par les agences AFP et AP, M. Birol affirme que « si la Chine continue sur ce rythme economique – une croissance économique de 11,1 % en rythme annuel au premier trimestre 2007, selon Pékin – et ne prend pas rapidement des mesures pour limiter ses émissions de CO2, celles-ci representeront « plus du double de celles de tous les pays de l’OCDE reunis » dans vingt-cinq ans. »

L’explosion des émissions de gaz en Chine est, en partie, le résultat d’une forte dépendance au charbon pour produire de l’électricité. L’année dernière, rappelle le quotidien anglais The Guardian, la Chine a construit en moyenne cinq centrales à charbon par semaine. Au-delà de ce seul combustible, la consommation de pétrole a également augmenté : entre 1996 et 2003, l’importation de pétrole est passée de 20 millions de tonnes a 90 millions de tonnes, alors que le nombre de voitures a augmenté de 30 % depuis 2002.