Si les projets éoliens suscitent des oppositions, qu’il est important de prendre en compte pour garantir leur acceptabilité sociale, ils peuvent aussi devenir de véritables leviers de revitalisation pour un territoire rural, en combinant création d’emplois, nouvelles recettes fiscales et gain d’attractivité économique et touristique. Lorsqu’il est co-construit avec les acteurs locaux, un projet éolien ne se limite pas à produire de l’électricité : il contribue aussi à redonner des marges de manœuvre aux communes et à diversifier les revenus des habitants et, en particulier, des agriculteurs.

​L’éolien, un moteur d’emplois locaux

La filière éolienne est aujourd’hui l’un des premiers employeurs des énergies renouvelables en France, avec plus de 28 000 emplois directs et indirects recensés pour l’année 2022, en hausse de plus de 40% depuis 2019. Ces emplois couvrent l’ensemble de la chaîne de valeur d’un projet éolien : études environnementales et paysagères, génie civil, transport, installation, exploitation et maintenance, avec une forte présence dans les régions rurales où se situent les parcs.

​À l’échelle d’un territoire, un projet éolien mobilise tout un tissu de PME locales : bureaux d’études, entreprises de travaux publics, hébergement, restauration … Il en découle une activité économique indirecte significative pendant plusieurs années.

Une fois le parc en service, des techniciens de maintenance, recrutés ou formés sur place, peuvent assurer le suivi des machines pendant toute la durée de vie du projet, consolidant la pérennité d’emplois non délocalisables.

​Des retombées fiscales structurantes

Un projet éolien constitue une nouvelle base fiscale pour les communes rurales, via l’IFER (Imposition forfaitaire sur les entreprises de réseaux) et diverses taxes locales. Les textes prévoient qu’au moins 20% du produit de l’IFER éolien reviennent directement à la commune d’implantation, le reste étant partagé entre l’intercommunalité et le département, ce qui garantit un bénéfice concret pour les collectivités de terrain.

En pratique, les recettes fiscales générées représentent de l’ordre de 10 000 à 12 000 euros par MW installé et par an, offrant des ressources régulières sur toute la durée d’exploitation du parc.

Ces montants permettent de financer des projets locaux très concrets : rénovation d’écoles, amélioration de la voirie, création d’équipements culturels ou sportifs, ou encore investissements dans l’efficacité énergétique des bâtiments communaux.

Une diversification des revenus agricoles

Pour les agriculteurs, l’implantation d’éoliennes sur les terres agricoles crée une source de revenu complémentaire stable, sans remettre en cause l’activité principale.

Les loyers versés par l’exploitant du projet éolien sont généralement contractualisés sur 15 à 25 ans, ce qui sécurise une partie des revenus de l’exploitation dans un contexte de forte volatilité des prix agricoles.

Les montants perçus peuvent atteindre plusieurs milliers d’euros par an et par éolienne, contribuant à financer une transition agroécologique (diversification des cultures, réduction des intrants, investissements dans un matériel plus sobre) ou à faciliter la transmission des fermes.

Cette diversification renforce la résilience économique des exploitations et participe à maintenir une activité agricole dynamique, condition essentielle à la vitalité des campagnes.

Attractivité d’un territoire en transition

Loin de se résumer à des mâts dans le paysage, un projet éolien peut devenir un symbole de territoire en transition énergétique, attractif pour de nouvelles entreprises et pour les habitants en quête de cohérence écologique.

Plusieurs collectivités développent des actions pédagogiques, des visites de parcs et des circuits d’écotourisme autour de l’énergie, ce qui enrichit l’offre touristique locale sans concurrencer les atouts naturels existants.

Les études menées sur le lien entre tourisme et éolien montrent que, dans la majorité des cas, l’impact sur la fréquentation reste faible, tandis que l’image de territoire innovant et engagé dans la neutralité carbone peut devenir un argument de différenciation.

Pour les jeunes ménages et les entrepreneurs, le fait de s’installer dans une commune qui porte un projet éolien cohérent avec la transition écologique est souvent perçu comme un signe de dynamisme et de capacité à se projeter dans l’avenir.

Une opposition à prendre en compte

Les riverains expriment souvent des inquiétudes liées au paysage, au bruit, aux effets stroboscopiques ou encore à la préservation de la biodiversité, en particulier pour les oiseaux et les chauves-souris.

Des associations locales ou nationales contestent parfois la pertinence de certains projets, en identifiant des défauts de concertation, une répartition jugée inégale des bénéfices économiques, ou le risque de dépendance à des groupes industriels perçus comme éloignés des réalités rurales.

Dans certains cas, ces tensions se traduisent par des recours juridiques, allongeant les délais de développement et pouvant fragiliser la relation de confiance entre promoteurs, élus et habitants.

Pour que le projet éolien reste un levier de transition plutôt qu’un motif de fracture, une concertation approfondie, la transparence sur les impacts, la prise en compte des enjeux paysagers et écologiques, ainsi qu’un partage plus équitable de la valeur au bénéfice des communautés locales sont des conditions essentielles.

Focus éolien & biodiversité : des solutions pour la nature

Avec ce livret d’expertise de France renouvelables, l’association porte-parole des énergies renouvelables électriques en France dresse un état des lieux des apports de la filière éolienne à la biodiversité de nos territoires. Ce document a été rédigé avec l’ensemble de la chaîne d’acteurs liés aux problématiques de biodiversité dans les projets éoliens : constructeurs et exploitants, bureaux d’études et associations de protection de l’environnement.

Un levier de projets collectifs pour la transition

En France, la loi APER encourage de plus en plus le partage de la valeur autour des projets d’énergies renouvelables, permettant de soutenir des projets municipaux en lien avec l’énergie, la biodiversité ou la mobilité durable. Un projet éolien peut ainsi cofinancer, par exemple, la rénovation thermique de bâtiments publics, l’installation de panneaux solaires en toiture ou la création de chemins de découverte de la biodiversité pour les écoles.

Pour les territoires ruraux, ces retombées économiques permettent de faire de la transition énergétique un moteur d’emplois, de justice territoriale et de sobriété.