Confrontées aux problèmes provoqués par les conséquences de leur forte croissance – pollution et forte progression de la demande énergétique-, les autorités chinoises semblent avoir été séduites par leur visite, en février 2005, de l’éco-village Bedzed. La société mixte Shangaï Industrial Investment Corporation (SIIC) a conclu un contrat de plusieurs milliards de dollars avec l’entreprise britannique de conseil en ingéniérie Arup pour bâtir la première éco-ville du monde.
En devenant la première éco-ville du monde, le futur quartier de Dongtan a pour objectif de démontrer qu’il est possible d’allier dynamisme et respect de l’environnement. Avec une superficie qui représente les 3/4 de Manhattan, situé à proximité de Shanghaï sur l’île de Chongming, à l’estuaire du fleuve Yang Tse Kiang, il pourrait ouvrir la voie d’un développement urbain durable, en Chine comme ailleurs. Ce projet est d’importance puisque l’île de Chongming, faite d’anciens marais, est une réserve naturelle qui abrite une faune et une flore marine et terrestre exceptionelles. De nombreuses espèces protégées en Chine y vivent, faisant de cette île un lieu à la biodiversité très riche.
