Un immense bloc de glace de deux fois et demi la taille de la ville de Paris et d’une hauteur atteignant la moitié de l’Empire State Building s’est détaché d’un glacier polaire dans le nord du Groenland, à environ 1.000 kilomètres au sud du Pôle Nord. Selon des chercheurs d’une université américaine, il s’agit de l’événement le plus important survenu dans l’Arctique depuis près d’un demi-siècle. Il est encore difficile de juger si le détachement s’est produit en raison du réchauffement climatique même si les six premiers mois de 2010 ont été les plus chauds enregistrés à l’échelle de la planète.
Selon Andreas Muenchow, de l’université de Delaware, l’Arctique n’avait pas perdu une telle masse de glace depuis 1962. Des images satellites de la Nasa montrent que le glacier Petermann, qui mesure 70 kilomètre de long, a ainsi rétréci d’environ un quart avec le détachement du bloc de glace, d’une superficie d’au moins 260 kilomètres carrés : La calotte glaciaire du Groenland est le plus grand réservoir d’eau douce de l’hémisphère Nord : l’eau douce contenue dans cet iceberg pourrait à lui seul « alimenter l’ensemble du réseau public d’eau potable américain pendant 120 jours », affirme encore Andreas Muenchow. La calotte glaciaire du Groenland, le plus grand réservoir d’eau douce de l’hémisphère Nord, a fondu à un rythme alarmant au cours des dernières années sous l’effet du réchauffement climatique, selon un rapport du Conseil arctique publié fin 2009. La vitesse d’écoulement des glaciers du Groenland qui débouchent sur la mer affecte directement le niveau des océans, qui monte actuellement d’environ 3 mm par an. Mieux que de longs discours, je vous invite à découvrir ci-dessous les images spectaculaires filmées par une équipe de Greenpeace sur le site du glacier Petermann dont les images ont été relayées par les télévisions du monde entier depuis le début de la semaine :
