Le nucléaire est-il une solution d’avenir ? Conférence de Pierre Radanne Mardi 15 janvier 2008 à 19h00

Compte rendu de la conférence de Pierre Radanne par Jean-Claude Oliva
« Le nucléaire est-il une solution d’avenir ? »

Face au changement climatique et à la nécessité de réduire les émissions de CO2, le nucléaire est-il la solution? Le débat est souvent frontal entre partisans et opposants à cette filière énergétique. Pierre Radanne président de l’association 4D (dossiers et débats pour le développement durable), ancien président de l’ADEME (Agence de l’environnement et de maîtrise de l’énergie), a présenté un avis plus balancé, ne cachant ni les arguments en faveur du nucléaire, ni les difficultés et les limites du recours à cette forme d’énergie.

Le contexte énergétique actuel se caractérise par une nouvelle crise pétrolière. Cependant la moitié des ressources de pétrole sont encore inexploitées, ce qui devrait être suffisant pour une ou deux générations, mais les gisements sont de plus en plus difficiles d’accès. Le nucléaire civil a constitué, en France notamment, un vrai projet de société s’appuyant sur le progrès scientifique pour fournir une électricité abondante et améliorer les conditions de vie, garantissant l’indépendance nationale. Mais le nucléaire présente aussi un risque sans équivalent de part la complexité technologique, l’invisibilité des radiations, les durées en jeu qui posent la question d’une transmission entre générations voire entre civilisations ! Au regard aussi de l’ampleur de la catastrophe de Tchernobyl.

Les polémiques entre pro et antinucléaires ont contribué à renforcer la sécurité qui est proportionnelle à la qualité et à la vivacité du débat. Ce que l’on retrouve aussi pour la génétique (et notamment les OGM qui seront l’objet de la séance de l’Université populaire du 19 février). Avec un recul de trente ans, le nucléaire apparaît comme une réussite industrielle et économique incontestable, soulignera une intervenante dans le débat. Pour autant l’économie générale du nucléaire reste problématique, avec l’inconnue du coût du démantèlement. Et la France a contribué puissamment à la prolifération nucléaire et elle continue de plus belle avec Nicolas Sarkozy !

Dans le monde, 5% de l’énergie provient du nucléaire (17% en France). Les délais de construction sont trop lents notamment pour les pays à croissance rapide ; les coûts des investissements trop élevés pour des pays en développement ; enfin la complexité technologique place le nucléaire hors de portée de beaucoup de pays. Ce qui explique l’absence de décollage des commandes de réacteurs nucléaires malgré la crise énergétique : l’industrie éolienne a dans le monde un chiffre d’affaires supérieur à celui du nucléaire !.

Dans le débat reviennent aussi des questions politiques et philosophiques posées avec le nucléaire : le rapport au temps, au futur, à la violence, au pouvoir dans un siècle qui s’engage dans la voie d’une concurrence généralisée entre individus et peuples. Les dangers sont mieux connus mais les demandes sont multipliées. Il y aura peut-être une place pour le nucléaire mais l’essentiel reste d’optimiser l’utilisation des ressources. Comment chacun peut-il y contribuer en économisant de l’énergie dans les transports et l’habitat ? C’est le thème de la séance du 29 janvier de l’Université populaire qui poursuit son cycle sur les énergies….

Jean-Claude Oliva

Pour aller plus loin : « Energies de ton siècle ! Des crises à la mutation », Pierre RADANNE, Editions Lignes de repères, 2005.