En 2024, le Labo de l’ESS a initié un travail prospectif pour « Transformer le travail à horizon 2050 » et le centrer sur la question de la démocratisation du travail. Première publication issue de ce travail, la note « Démocratiser le travail : un enjeu d’avenir pour l’ESS ! » vise à donner des clés de compréhension de la démocratie au travail et de ses enjeux, en éclairant concrètement la façon dont l’économie sociale et solidaire peut tendre vers cet objectif. 

S’appuyant sur une revue de littérature et une série d’entretiens avec des chercheur·euse·s, syndicalistes et acteur·rice·s de l’ESS, la note souligne plusieurs enjeux liés à la démocratisation du travail dans l’ESS : trop souvent réduite à la question de la démocratisation de la gouvernance, celle-ci suppose de donner aux travailleur·euse·s une réelle capacité d’action et de décision sur les finalités de leur travail et son organisation concrète, ce qui nécessite de mobiliser des moyens adéquats : du temps dédié et rémunéré pour la délibération, la création de contenus de formation spécifiques, la lutte active contre les inégalités de capital social et économique, etc.

Donner aux travailleur·euse·s une réelle capacité d’action et de décision sur les finalités de leur travail et son organisation concrète

À partir des leviers et pistes d’expérimentation esquissés dans cette note, les prochains travaux auront pour objectif de permettre aux acteur·rice·s de l’ESS une compréhension fine du contexte socio-économique dans lequel s’inscrivent leurs activités, pour mieux se repérer dans un contexte changeant rapidement et où la démocratisation du travail devient un enjeu politique, social et écologique d’une importance grandissante.

« Le Labo étant un think tank de l’ESS, il souhaite donner à ses employeurs les repères nécessaires pour demeurer fidèles aux fondamentaux qui les caractérisent depuis le XIX^ème siècle mais aussi pour inventer, avant les autres, un rapport au travail correspondant mieux aux aspirations de ses salariés et aux réalités économiques d’après-demain » 

– Frédéric Tiberghien, Conseiller d’état, président d’honneur de l’ORSE et Animateur de l’Axe de travail du Labo de l’ESS pour « Transformer le travail à horizon 2050« 

Résumé

L’ESS est un riche laboratoire d’expérimentations concrètes de la démocratisation du travail

Dans le contexte d’une intensification des multiples crises sociales, écologiques et sanitaires, la démocratisation du travail, c’est-à-dire le renforcement du pouvoir d’agir des travailleur·euse·s sur l’organisation concrète et les finalités de leur production, constitue un enjeu politique majeur. Du fait de son histoire et de ses spécificités, l’ESS est, quant à elle, un riche laboratoire d’expérimentations concrètes de cette démocratie. Cependant, sa réflexion sur la démocratisation de son organisation s’est encore trop peu intéressée à l’organisation concrète et quotidienne du travail, restant largement cantonnée aux enjeux de partage de la gouvernance. La présente note entend contribuer à cette réflexion, en se nourrissant de la parole de chercheur·euse·s et d’acteur·rice·s qui tentent d’aller plus loin.

Le Labo de l’ESS tient à remercier Aurélien Alphon – Layre, Antonella Corsani, Simon Cottin – Marx,
Alexis Cukier, Béatrice Delpech, Emmanuel Dockès, Corentin Gombert, Maxime Quijoux, Stéphane
Veyer ainsi que les membres du comité de pilotage de l’axe de travail pour les échanges ayant
nourri cette publication.

Cette note introduit la réflexion prospective sur la démocratie au travail et l’ESS initiée par le think tank dans le cadre de l’axe de travail pour « Transformer le travail à horizon 2050 », en partenariat avec la Fondation Syndex.

Elle est accompagnée d’une tribune de David Cluzeau, président de l’Union des employeurs de l’économie sociale et solidaire (UDES) et Directeur Général d’Hexopée.

Note « Démocratiser le travail : enjeu d’avenir pour l’ESS »

Tribune de David Cluzeau, président de l’UDES et Directeur Général d’Hexopée

Cette tribune a été écrite en réaction à la note « Démocratiser le travail : un enjeu d’avenir pour l’ESS ! », publiée par le Labo de l’ESS en mai 2026.

« Les travaux du Labo de l’ESS sur la démocratisation du travail posent une question que l’économie sociale et solidaire ne peut pas accueillir comme un sujet extérieur à elle-même. Elle nous oblige à regarder ce que nous faisons réellement de la démocratie lorsque nous cessons d’en parler comme d’un principe statutaire pour l’observer dans le travail, les arbitrages, les contraintes, les désaccords, la manière dont une activité se dessine, se décide et se réalise.

C’est, pour l’UDES, un enjeu central. Non parce que l’ESS aurait par nature résolu ce que d’autres formes d’entreprises ignoreraient encore. Ce serait trop simple et assez peu conforme à l’expérience. Mais parce que nos organisations portent une promesse particulière : celle d’une économie qui ne sépare pas l’utilité sociale, la qualité du travail, la viabilité économique et la responsabilité démocratique.

Or, il nous faut avant tout être lucides : dans les associations, les mutuelles, les coopératives, la démocratie peut être très présente dans les textes et à peine affleurer dans le fonctionnement quotidien. Une assemblée générale peut décider du projet sans que les salariés aient réellement prise sur l’organisation concrète de leur travail. Une gouvernance peut être sincèrement attachée à l’intérêt général et néanmoins peu outillée pour entendre ce que le travail réel produit comme savoirs, alertes, fatigues, inventions ou renoncements.« 

Appel des employeurs engagés

En 2021, l’UDES a lancé un appel aux employeurs de l’économie sociale et solidaire pour les inciter à mettre en évidence leurs spécificités et à travailler leurs pratiques managériales dans le secteur de l’innovation sociale.

Être un employeur engagé, c’est d’abord et avant tout questionner sa responsabilité sociale, mais aussi économique, travailler ses qualités managériales, interroger la transition écologique dans son projet d’entreprise ou d’association. 

Être un employeur engagé, c’est travailler son « employeurabilité » pendant de l’employabilité pour les salariés, c’est-à-dire veiller avant tout à la qualité des emplois, en objectivant les processus de recrutement mais aussi en favorisant la fidélisation des salariés au projet. L’employeurabilité d’une organisation se mesure sur deux niveaux : l’attractivité de l’employeur sur le marché du travail et les modes d’actions de l’entreprise en tant qu’organisatrice de la relation d’emploi.

Être un employeur engagé, c’est s’engager, au-delà de ce que le cadre réglementaire oblige, sur toutes les composantes de la fonction employeur

Telle est l’ambition de cet appel : poser des engagements et définir les critères à partir desquels évaluer l’exercice de la fonction employeur dans l’ESS ; afficher et affirmer des ambitions communes en la matière pour l’ensemble des employeurs de l’économie sociale et solidaire (ESS).

Webinaire « Démocratiser le travail : un enjeu d’avenir pour l’ESS » – Replay du 5 mai 2026

Replay du webinaire « Démocratiser le travail, un enjeu d’avenir pour l’ESS » co-organisé par le Labo de l’ESS et les Ateliers Travail & Démocratie !

Paradoxalement, les débats sur les liens entre entreprises et démocratie laissent très largement de côté la question du travail. Or, les modes collectifs de gouvernance n’impliquent pas nécessairement une véritable autonomie des travailleur·euse·s, salarié·e·s ou non. Démocratiser le travail est pourtant un enjeu essentiel, tant pour lui redonner sens, lutter contre les rapports de domination en son sein, co-construire des activités soutenables à la fois socialement, économiquement et écologiquement mais aussi participer plus largement à la régénération de la vie démocratique de nos sociétés.

Il est donc plus qu’urgent que l’ESS se saisisse pleinement de cette question, en partant de la pluralité de ses réalités et des aspirations de celles et ceux qui la constituent  ! Ce webinaire s’est tenu le mardi 5 mai de 13h30 à 15h00, à l’occasion de la parution conjointe en avril du Manifeste pour une démocratie du travail (Éd. La Dispute), fruit d’un travail mené par le collectif des Ateliers Travail & Démocratie et d’une note intitulée « Démocratiser le travail, un enjeu d’avenir pour l’ESS ! » réalisée par le Labo de l’ESS dans le cadre de sa démarche prospective menée sur le sujet.

Intervenant·e·s : Aurélien Alphon-Layre, Syndicat CGT des CAE Amandine Brugière, Responsable des développements techniques et scientifiques à l’Anact Béatrice Delpech, Directrice générale adjointe d’Enercoop Patrick Julien, Responsable des relations sociales de l’UDES Laetitia Tribhou, Cheffe de projet en santé et qualité de vie au travail au sein d’Harmonie Mutuelle ESS

Manifeste Travail & Démocratie

1. Membres du collectif des Ateliers Travail & Démocratie : Aurélien Alphon-Layre, Catherine Arnaud, Iwan Barth, Yves Baunay, Bernard Bouché, Fabrice Bourgeois, Thomas Coutrot, Damien Cru, Alexis Cukier, Christine Eisenbeis, Olivier Frachon, Marie Lesage, Julien Lusson, Dominique Malon, Christine Martin, Pascale Molinier, Muriel Prévot-Carpentier, Corinne Savart-Debergue, Nicolas Spire. ↩︎