L’île d’Alcatraz, ancienne prison de 1934 à 1963, située au milieu de la baie de San Francisco, est devenue parc national en 1972. Le service des parcs nationaux, qui en assure la gestion, a décidé de l’équiper de façon à viser l’autosuffisance pour ses besoins en eau, énergie et retraitement des déchets d’ici 2014.
Jusqu’à présent, ils doivent apporter toute l’eau potable dont ils ont besoin sur l’île. Les eaux usées sont pompées, puis transportées par bateau jusqu’à San Francisco, où elles sont déchargées dans le système d’égouts de la ville. Quant à l’électricité, ils apportent le carburant nécessaire sur l’île pour alimenter des générateurs. A l’avenir, l’eau potable devrait être fournie grâce à une petite usine de dessalement, qui permettra de retirer le sel de l’eau de mer pour la rendre potable. Et grâce à sa situation exceptionnelle au milieu d’une baie balayée par les vents, l’île assurera son alimentation en électricité en combinant énergie solaire, éoliennes et usine marémotrice afin d’éliminer le recours aux énergies fossiles. Dès 2009, le « Solar Sailor« , un bateau propulsé par un mélange d’énergie éolienne et solaire, assurera les transports entre San Francisco et l’île.
