La Greentech européenne Gauss Fusion, spécialisée dans la fusion par confinement magnétique, s’implante en France avec l’ouverture d’un bureau près de Bordeaux. Sa mission est de faire de l’énergie de fusion une réalité en Europe. L’objectif est d’offrir dès 2040, avec la mise en service et la connexion au réseau électrique d’une première centrale à fusion, un approvisionnement électrique durable et indépendant, avec des prix stables et une disponibilité importante. L’énergie des étoiles bientôt sur Terre en France ?
Qu’est-ce que la fusion nucléaire ?
Le CEA nous rappelle que « la fusion nucléaire est une réaction physique qui se déroule au cœur des étoiles : des noyaux atomiques fusionnent, dégageant l’énergie à l’origine de la lumière et de la chaleur qu’émettent les étoiles« . Les quantités d’énergie libérée sont très importantes, ce qui pousse les scientifiques à chercher le moyen d’exploiter la fusion comme nouvelle source d’énergie durable, puisque les matières premières nécessaires sont pratiquement illimitées.
Le principe physique
Le noyau des atomes est composé de neutrons et protons, qui tiennent ensemble grâce à la force la plus intense de la nature : l’interaction forte, responsable de « l’énergie de liaison nucléaire ». Cette énergie peut être libérée de deux façons :
- soit en cassant des noyaux lourds : c’est ainsi que fonctionne les centrales nucléaires actuellement ;
- soit en fusionnant des noyaux légers : ce qui se passe dans les étoiles
Dans des conditions de température extrême (des millions de degrés Celsius), la matière se présente sous forme de plasma : ni solide, ni liquide, ni gazeuse, la matière est comparable à une « soupe » où noyaux et électrons ne sont plus liés, ils circulent librement. Lorsque deux noyaux « légers » se percutent à grande vitesse, ils peuvent fusionner, créant un noyau plus lourd : c’est la fusion nucléaire. Durant l’opération, une partie de l’énergie de liaison des composants du noyau est libérée sous forme de chaleur ou de lumière.
Maîtriser sur Terre une réaction à l’œuvre dans les étoiles, est un défi civilisationnel équivalent à celui de la conquête de l’espace. Enjeu : produire des gigawatts d’électricité à partir de quelques grammes de combustible.
CEA – L’essentiel sur la fusion nucléaire par confinement magnétique
- Dans le cœur des étoiles, ce sont deux noyaux d’hydrogène, composés d’un proton, qui fusionnent pour donner un noyau plus lourd : l’hélium dont le noyau contient deux protons et un ou plusieurs neutrons.
- Dans le Soleil, cette transformation se déroule en plusieurs étapes.
- Sur Terre, pour récupérer de l’énergie, les scientifiques tentent d’utiliser la fusion de deutérium et de tritium, deux isotopes de l’hydrogène. Cette réaction donne naissance à un noyau d’hélium très chaud et libère un neutron de grande énergie.
Enjeu : créer et maintenir un plasma de fusion sur Terre
Pour récupérer de l’énergie à partir de la fusion nucléaire, il faut être capable de créer des conditions physiques similaires à celles des étoiles, et atteindre des températures de 150 millions de degrés (dix fois la température interne du Soleil). Ce défi scientifique et technologique posé aux chercheurs représente un important enjeu stratégique : la fusion pourrait devenir une nouvelle ressource d’énergie illimitée, sans risque majeur, et sans déchets hautement radioactifs à stocker.
Le CEA, acteur de la recherche scientifique et technologique
« S’engager activement au service de la souveraineté scientifique, technologique et industrielle de la France et de l’Europe pour un présent et un avenir mieux maîtrisés et plus sûrs.«
Le CEA est un acteur majeur de la recherche, au service de l’État, de l’économie et des citoyens. S’appuyant sur une recherche fondamentale d’excellence, il apporte des solutions concrètes à leurs besoins dans quatre domaines principaux :
- les énergies bas carbone
- le numérique,
- la médecine du futur,
- la défense et la sécurité.
Le projet ITER :
la fusion nucléaire, l’énergie du futur ?
Gauss Fusion veut accélérer l’industrialisation
de l’énergie de fusion en Europe
Gauss Fusion a pour objectif d’industrialiser la fusion par confinement magnétique et la rendre évolutive, pour contribuer d’ici 2040 à un approvisionnement énergétique durable et indépendant en Europe, avec des prix stables et une disponibilité quasi-illimitée. Pour y parvenir la greentech européenne réunit le savoir-faire industriel et la recherche européenne de pointe.
En 2040, mise en service et connexion au réseau électrique d’une première centrale à fusion à confinement magnétique basée sur le concept du stellarateur
Gauss Fusion ouvre un nouveau bureau en France
La Greentech européenne Gauss Fusion s’implante en France avec l’ouverture d’un bureau en France, près de Bordeaux. Elle ambitionne de créer un centre d’excellence de la fusion et d’accélérer ses projets de recherche, dont celui sur le cycle de combustion du tritium, élément nécessaire au démarrage du réacteur.
« À l’heure où les entreprises doivent accélérer leur décarbonation et réduire leurs coûts énergétiques, la fusion par confinement magnétique est l’une des technologies de création d’énergie verte les plus prometteuses »
Alain Rousset, Président de la Région Nouvelle-Aquitaine.
